安全继电器是安全回路所必需的，主要是用来保护人和机器，在欧洲安全继电器的使用是强制的。所谓“安全继电器”发生故障时做出有规则的动作，它具有强制导向接点结构，万一发生接点熔结现象时也能确保安全，这方面同一般继电器是完全不同的。
安全继电器是一个安全回路中所必须的控制部分，它接受安全输入并且通过内部回路的判断，确定性的输出开关信号到设备的控制回路里。简单地说安全继电器都是双通道信号型，只有两个通道信号都正常时安全继电器才能正常工作。
安全继电器的作用主要体现在：在紧急停止解除时机器不能出现突然再启动；万一机器安全电路发生故障时可以停止机器动力电源；安全电路发生故障时机器不能再启动，像安全开关、光幕等确认安全的输入无法做到上述功能。
